新疆目前已經發現和開采的和田玉礦床有20多處。這些礦大多分布在海拔4000米以上的高山區，交通十分不便。其中最為著名的是新疆阿勒瑪斯玉礦，這里山高路險，山峰的背陰處冰雪晶瑩，寒氣逼人。阿勒瑪斯除了產有和田白玉山料，最近在這里更發現了儲量很大的蛇紋石礦藏。以前認為蛇紋石主要產在遼寧岫巖，而和田卻少見。但這個礦脈的發現，解釋了很多問題，最重要的是它極具開發的經濟價值。
天然和田玉設計款手串
和田仔玉一般都是取自昆侖山北麓的兩條河：白玉河和墨玉河,它們經歷代挖掘，今天依然吸引著無數采寶人，但對于它的真正源頭卻鮮見確鑿的介紹。歷史上，維吾爾人采玉主要是從河中揀或撈仔玉?！端问贰び陉D傳》有記載：“每歲秋，國人取玉于河，謂之撈玉”?？梢姴捎袷怯屑竟澬缘?，主要是秋季和春季。昆侖山中有許多河流在夏季時由融化的冰雪補給，河水暴漲，攜玉石碎塊奔流而下，到了低山及山前地帶因流速減慢，玉石就堆積在河灘和河床中。秋季天寒，河水漸落，玉石顯露，這時氣溫適宜，可以入水采玉。冰封一冬后，到了春季，冰雪融化，玉石又露出來，就又可采玉了。
天然和田玉觀音吊墜
古代撈玉有一套嚴格的制度，人們對和田玉奉若珍寶，每次采玉前，于闐國國王會親臨現場，象征“撈玉于河”，以示虔誠。民間撈玉，有很多類似神話或巫術的講法，比如說“月光盛處有美玉”，是說美玉會反射月亮的光暈，但其實和田玉反射率并不大。古人還認為玉聚斂了太陰之光，所以女人以陰性相招，更容易找到。這就是所謂“陰人招玉”。
