羊脂白玉是和田玉中的寶石級材料，是白玉中質純色白的極品，具備最佳光澤和質地，表現為：溫潤堅密、瑩透純凈、潔白無瑕、如同凝脂，故名。羊脂玉是珍貴的玉石，在古代只有帝王將相級別的人才有資格使用，古代的白璧無瑕，指的實際上就是羊脂玉。
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羊脂玉的主要成分是透閃石、綠簾石和陽起石，其中透閃石的含量高達99%，相當于毫無雜質。所以玉質顯得根外細膩均勻，純潔無暇，實在不愧稱為白璧無瑕。羊脂玉的硬度僅僅次于翡翠，在6-6.5之間，具有非常高的韌性。
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那么如何鑒定是否是羊脂玉呢？
首先，羊脂玉與普通的和田玉相比，最簡單的區別方法，是在白色的日光燈下觀看。羊脂白玉對著日光燈，所呈現的是純白半透明狀，而且帶有粉粉的霧感。而一般的白玉，對著日光燈雖也呈半透明狀，但沒有粉霧感。兩者最大的區別是，白玉無論檔次等級的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光燈下必定帶有深淺不一的微黃色，因此在日光燈下若有一絲絲微黃色，就不能稱之為羊脂白玉了。符合苛刻標準的珍稀名貴的羊脂玉，是絕對容不下絲毫雜質的羊脂玉的鑒別要點必須滿足五個方面，即質地純、結構細、水頭足、顏色羊脂白、油性重。
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羊脂玉以白色為基調，它能成為極品，并非指它的顏色是極度的白，事實羊脂玉的白度并不比普通白玉更好，但是它的溫潤性特別好，白而潤，渾厚而質樸，其顏色中往往多多少少有黃色、綠色等，在燈光觀察羊脂玉可看到一層薄薄的霧氣。
羊脂玉是油脂光澤，與普通玉石相比，它的油脂光澤特別強烈，柔和而溫潤。羊脂玉的油性不僅體現在油脂光澤之上，還表現為質地給人的手感上，盤玩羊脂玉是就像是捏一團油一般，滑膩而適手。
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羊脂玉的水頭足。羊脂玉的透明度較高或叫水頭好，呈半透明狀，水頭不好的不能稱之為羊脂玉。
羊脂玉的絕大部分成分是透閃石，而透閃石實質上是一種硅酸鹽，是呈纖維狀或是的晶體交織在一起的。因其纖維非常細密，所以羊脂玉看上去質地非常均勻，結構細密，肉眼看不出任何瑕疵。
